Setelah lebih dari 950 hari tanpa pertandingan, kemenangan atas Fijiana dan kekalahan dari Jepang mungkin tampak baik-baik saja.

Namun pada kenyataannya kekalahan dari Jepang cukup mengecewakan dan sedikit mengejutkan, mengingat terakhir kali kedua tim ini bertemu, pada tahun 2019, Wallaroo memenangkan kedua pertandingan dengan meyakinkan.

Seperti yang baru-baru ini tersirat oleh Georgina Robinson dalam Sydney Morning Herald, Rugby Australia tampaknya telah berbelok. Tim Australia di Super Rugby Pacific baik-baik saja, tujuh pria dan wanita melakukan pekerjaan dengan baik dan sekarang akhirnya ada cahaya yang bersinar di Wallaroo.

Wallaroo benar-benar membutuhkan cahaya yang menyinari mereka ketika Anda membandingkannya dengan kode sepak bola di sini dan di luar negeri. Ini bukan hanya masalah baru-baru ini; beberapa statistik yang diposting oleh situs web Scrum Queens menunjukkan Wallaroo berada di posisi ke-15 dengan 56 Tes dalam hal Tes yang dimainkan – di bawah Swedia, Belanda, Kazakhstan dan Spanyol – sementara di daftar teratas, seperti yang diharapkan, Inggris telah memainkan 296 Tes.

Aspek non-rugby dari permainan Jepang patut disebutkan. Rugby Australia sering dikritik, tetapi Anda harus mengatakan bahwa dalam hal inisiatif jersey First Nations, rugby memimpin olahraga Australia di panggung internasional.

Dari sudut pandang wanita, rugby tujuh adalah tim wanita nasional pertama yang mengenakan seragam First Nations yang unik, dan sekarang tim 15-an telah memulai debut strip unik mereka sendiri. Bersamaan dengan ini, Wallaroo menyanyikan lagu kebangsaan Australia dalam bahasa Yugambeh setempat.

Kembali ke sisi rugby, orang Jepang melakukan segalanya dengan kecepatan dan intensitas sepanjang permainan. Mereka mengerumuni semua upaya dalam pertahanan, mereka menguasai bola selama tekel dan menguasai bola setelah tekel, dan mereka menyerang dalam jumlah.

Seperti Fijiana, mereka dengan senang hati melakukan tap and go. Meskipun Jepang berkerut dalam scrum dan tidak mampu bersaing dengan ukuran Wallaroo yang lebih besar, mereka terus maju. Jepang adalah tim yang sangat terlatih.

(Foto oleh Chris Hyde/Getty Images)

The Wallaroo kembali ke papan gambar. Mereka memiliki penguasaan bola dan peluang untuk memenangkan pertandingan. Ini tidak diragukan lagi mencerminkan kurangnya pertandingan internasional selama beberapa tahun terakhir. Jepang telah berkembang, setelah menuju ke Inggris pada akhir tahun lalu untuk mendapatkan beberapa waktu permainan internasional yang penting.

Wallaroo memiliki paket solid yang tampaknya memiliki set piece yang bagus, kecuali untuk beberapa lemparan lineout. Mereka memiliki barisan belakang yang sangat berpengalaman dari Grace Hamilton, Emily Chancellor dan Shannon Parry dan dengan senjata muda, Piper Duck, di bangku cadangan. Ini adalah sedikit dari Michael Hooper-David Pocock ‘Pooper’ set-up dengan dua sayap terbuka.

Sejauh ini barisan depan sepertinya bisa menahan diri dengan pengalaman Liz Patu dan ukuran Eva Karpani. Kedua kunci, Michaela Leonard dan Kaitlan Leaney, adalah pekerja keras nyata yang melakukan pekerjaan dengan baik di lineout dan di sekitar lapangan. Kunci ini didukung dari bangku oleh Sera Naiqama. Satu-satunya komentar yang dapat Anda buat adalah bahwa itu bukan kunci pembengkokan garis dinamis yang mungkin kita inginkan. Nama yang harus diwaspadai adalah pemain kunci Brumbies berusia 20 tahun, Grace Kemp, yang ada dalam skuat.

Masalah utama untuk keluar dari permainan tampaknya menjadi punggung. Mereka tidak mampu mengatasi tekanan yang datang dari pertahanan terburu-buru Jepang, dan akibatnya passingnya tidak bagus.

Sementara Iliseva Batibasaga yang berpengalaman adalah pemain paruh waktu yang baik dan memiliki pertahanan yang bagus, dia kurang dalam menembak dan sedikit kreativitas. Sebagai alternatif, setengah cadangan, Layne Morgan, juga setengah cadangan di Waratahs dan benar-benar tidak memiliki banyak waktu permainan. Arabella McKenzie adalah kualitas lima-delapan dan merupakan yang terbaik di Super W.

Center Pauline Piliae dan Georgie Friedrichs sangat bagus, meskipun keduanya tidak memiliki lari blockbusting yang besar, yang akan berguna. Dengan mengatakan itu, Friedrichs adalah pilihan wajib dan memberikan banyak hal baik dalam serangan maupun pertahanan. Teknik membaca dan tekel defensifnya mungkin yang terbaik di tim.

Di sayap, Mahalia Murphy dan Ivania Wong bisa tampil dinamis – seperti halnya fullback Lori Cramer – tetapi tidak diberi kesempatan untuk menunjukkan keahlian mereka.

Tetapi seperti yang dikatakan kapten Shannon Parry, sebagai sebuah tim mereka baru bersama selama sepuluh hari, jadi ada banyak peningkatan yang akan datang.

Pemberhentian berikutnya adalah pada bulan Juni untuk Pacific Four Series di Selandia Baru melawan Kanada, Amerika Serikat dan Selandia Baru.