PARIS (AP) — Peserta tenis Ukraina Elina Svitolina menginginkan para pemain Rusia dan Belarusia untuk mengatakan apakah mereka menentang pertempuran di negaranya atau tidak.

“Bagi kami, untuk Ukraina, sangat penting bagi mereka untuk berbicara, bahwa mereka memilih pihak mana yang mereka ambil. Kami ingin tahu, kami ingin merasa aman tentang itu. Karena jika mereka tidak mengatakan pendapat mereka tentang ini, kami tidak tahu apakah mereka mendukung pemerintah mereka, apakah mereka mendukung tindakan tentara,” kata Svitolina kepada The Associated Press, Rabu. “Karena di Rusia dan Belarus, olahraga adalah propaganda besar.”

Dalam sebuah wawancara dengan AP, Svitolina juga membahas kesejahteraan psikologis dan perasaan kewalahan oleh penderitaan pertempuran.

Tekanan mental membuat petenis peringkat ketiga Ukraina itu sebelumnya memilih rehat sejenak dari tenis. Dia mengatakan stres juga menekankan masalah yang sedang berlangsung.

“Bagi saya, ini adalah beberapa bulan yang sangat berat secara mental untuk menahan segala sesuatu di pundak saya. Itu sebabnya adalah keputusan yang lebih baik untuk meluangkan waktu saya untuk benar-benar tenang, ”katanya. “Untuk berada di puncak permainan, Anda harus 100% bugar secara mental dan fisik. Bagi saya itu tidak terjadi.”

Acara Wimbledon, yang dimulai pada 27 Juni, telah melarang gamer dari Rusia dan Belarus karena pertempuran. French Open, yang dimulai pada 22 Mei, memungkinkan mereka untuk bersaing sebagai pemain yang tidak memihak. Bagi Svitolina, ini lebih tentang memecah kesunyian.

“Saya merasa mereka perlu berbicara tentang posisi mereka, ini sangat penting. Tidak peduli apakah itu di Grand Slam atau turnamen (lainnya),” ungkapnya. “Saya pikir setiap atlet Rusia dan Belarusia harus mengambil posisi mereka, sehingga kita tahu bahwa tidak ada orang jahat di antara kita.”

Svitolina diminta jika ada gamer Rusia dan Belarusia yang secara pribadi memberitahunya bahwa mereka sedang menuju pertempuran.

“Sangat sedikit. Ini sangat menyedihkan karena banyak atlet dari berbagai negara datang kepada kami dan menunjukkan dukungan mereka kepada kami, ”kata Svitolina. “Itulah mengapa itu sangat menyakitkan kami dan kami tidak mengerti mengapa mereka (pemain Rusia dan Belarusia) tidak melakukannya.”

Pertempuran sekarang di minggu kesebelas. Kyiv telah memperlambat pasukan lawan namun Rusia telah memukul pelabuhan Odesa.

“Selama beberapa hari terakhir telah terjadi penembakan, ledakan terjadi di Odesa, kampung halaman saya. Secara mental itu menguras tenaga,” kata Svitolina. “Saya bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dialami orang-orang di Ukraina, apa yang dialami keluarga saya.”

Meskipun Ukraina melawan angkatan laut Rusia yang bersenjata lebih baik, puluhan juta orang Ukraina telah melarikan diri dari negara yang dilanda perang itu.

“Minggu pertama adalah minggu terberat dalam hidup saya,” kata Svitolina. “Saya sangat khawatir tentang semua orang di Ukraina, tentang keluarga saya, apa yang akan terjadi selanjutnya. Setiap menit ada beberapa informasi baru.”

Svitolina yang berusia 27 tahun, yang menikah dengan petenis Prancis Gael Monfils, akan melewatkan Prancis Terbuka, tempat ia mencapai perempat final sebanyak 3 kali. Dia tidak mengatakan apakah dia akan bermain di Wimbledon, tempat dia mencapai semifinal pada 2019.

Tetapi mengingat apa yang sedang terjadi di Ukraina, tenis bukanlah fokusnya.

“Saya punya banyak hal di piring saya sekarang,” katanya. “Saya memiliki yayasan saya, saya mencoba melakukan sebanyak yang saya bisa untuk orang-orang yang membutuhkan. Ini adalah prioritas, yayasan dan keluarga saya.”

Dasarnya membantu anak-anak Ukraina yang melarikan diri.

“Kami melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan dana bagi anak-anak Ukraina. Saya ingin menjaga mimpi mereka tetap hidup, meskipun mereka melalui masa-masa yang mengerikan, ”kata Svitolina. “Beberapa anak mendapat kesempatan untuk melarikan diri. Saat ini kami memiliki anak-anak yang ditempatkan di akademi-akademi di Eropa. Kami membayar pelatihan mereka, makanan mereka, akomodasi mereka.”

Svitolina bertemu dengan beberapa dari mereka di Prancis.

“Saya berharap bisa bertemu semua orang,” katanya. “Saya akan melakukan yang terbaik untuk memberikan perhatian kepada setiap anak dan memberi mereka sedikit motivasi ekstra yang mereka butuhkan hari ini.”

Tetapi Svitolina dapat berjuang secara mental dan menemukan metode untuk tidak kewalahan oleh pertempuran.

“Saya meluangkan waktu di siang hari untuk mematikan telepon saya. Ini sangat membantu saya menjadi lebih tenang,” ujar Svitolina, yang berkonsultasi dengan psikolog.

“Kami banyak berbicara, menemukan sesuatu setiap kali kami berbicara, menemukan cara,” kata Svitolina. “Bagi (psikolog) juga sulit baginya untuk melihat saya dengan begitu banyak kesedihan.”

Svitolina berada di antara sejumlah audio system yang membahas kesejahteraan psikologis dalam kegiatan olahraga di sebuah konvensi di Paris, Rabu.

“Saya sepenuhnya setuju bahwa kesehatan mental adalah sesuatu yang telah diabaikan. Banyak masalah yang dialami para atlet, banyak momen sulit dengan cedera, dengan kinerja, dengan tekanan dari media, ”katanya. “Sangat penting untuk membicarakannya, untuk berbicara tentang kisah Anda sendiri. Saya merasa ini belum cukup (selesai) sebelumnya.”

Tokoh terkemuka seperti peserta tenis Naomi Osaka dan pemerintah Formula Satu Toto Wolff dari staf Mercedes telah berbicara dengan berani tentang kesejahteraan psikologis.

“Ini sangat bagus sehingga menjadi lebih terbuka sekarang. Saya pikir sangat penting bagi sebagian orang untuk mendengarnya dengan lantang, seperti yang dilakukan Naomi Osaka,” kata Svitolina. “Beberapa orang ingin berbagi cerita mereka. Saya lebih suka berbicara dengan psikolog saya, dengan keluarga saya. Tidak ada cara yang salah atau benar. Anda perlu menemukan cara yang nyaman bagi Anda.”

___

Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis dan https://twitter.com/AP_Sports

___

Perang Rusia-Ukraina: https://apnews.com/hub/russia-ukraine