Chelsea sangat menantikan kembalinya N’Golo Kante, dengan harapan dia bisa menginspirasi perubahan haluan bersama Enzo Fernandez di lini tengah Graham Potter.

Namun, pemain Prancis itu akan berusia 32 tahun bulan ini dan kekhawatiran cederanya sejauh musim ini menunjukkan bahwa dia mungkin bukan pemain seperti dulu di Stamford Bridge, jadi Potter mungkin harus segera mencari pengganti untuk jangka panjang.

Untungnya bagi manajer Inggris, dia memiliki Leo Castledine, dan dengan pemain berusia 17 tahun itu menarik perhatian tim akademi, dia mungkin akan segera dapat membuat pengaruh di tim utama.

Siapakah Leo Castledine?

Castledine bergabung dengan Chelsea dari akademi AFC Wimbledon pada Maret 2020, di mana ayahnya Stewart adalah seorang gelandang di papan atas selama sembilan tahun, yang tentunya menjadi pertanda baik bagi masa depan anak muda itu.

Remaja ini telah bermain di hampir setiap posisi selama waktunya bersama tim akademi Chelsea tetapi mencatatkan 16 gol dan enam assist hanya dalam 45 penampilan untuk tim U18.

Tidak mengherankan, dia telah dipromosikan ke U21 dan dia telah menjadi pemain reguler di sana musim ini meskipun usianya sudah lanjut, membuat 11 penampilan di Liga Premier 2, mencetak satu gol dan satu assist.

Akankah Castledine berhasil di Chelsea?

Ya

Pilih

TIDAK

Pilih

Pelatih U21 Mark Robinson sangat memuji Castledine dalam sebuah wawancara dengan The Athletic akhir tahun lalu, menyoroti keserbagunaan dan sikapnya yang mengesankan.

Dia berkata: “Secara fisik dia kuat. Dia menonjol dalam kelompok usianya sendiri, jadi kami hanya mengajaknya untuk merasakan level di bawah 18 tahun lebih awal. Selain sebagai pesepakbola yang sangat bagus, dia memiliki sikap yang luar biasa dan dia juga bekerja sangat keras dalam permainannya.”

Ketika ditanya tentang posisi terbaik anak muda itu, Robinson menjawab:

“Kami percaya dia ada di lini tengah sebagai No 8, tapi dia juga sangat serbaguna. Dia bermain sebagai bek tengah sisi kanan untuk tim U-21, dia bermain melebar untuk tim U-18. Tapi di mana pun Anda menempatkannya, dia benar-benar memberikan segalanya.”

Apakah dia mitra jangka panjang untuk Fernandez?

Sementara kembalinya Kante akan menjadi hal besar bagi Potter dalam jangka pendek, dia hanya tampil dua kali musim ini karena cedera dan seiring bertambahnya usia, pemain Prancis itu pasti hanya akan menjadi lebih rawan cedera dan pilihan yang kurang dapat diandalkan untuk Chelsea di tengah taman.

Dengan demikian, keserbagunaan Castledine menunjukkan bahwa dia bisa melakukan pekerjaan untuk Chelsea di lini tengah.

Bersama Fernandez yang didatangkan dengan uang besar, energinya memungkinkan pemain Argentina itu melakukan yang terbaik, memainkan umpan progresif dan menciptakan peluang bagi rekan satu timnya.

Memang, di belakang Castledine, pria £ 106,8 juta itu bisa menjadi perekat yang menyatukan semuanya, dengan produk pemuda Cobham kemudian berfungsi sebagai penghasut utama serangan dari dalam, menggunakan fisiknya yang luar biasa untuk menggertak lawan.

Kualitas itu mungkin membuatnya menyeret pertahanan lebih dekat dengannya, kemudian membuka celah bagi maestro Chelsea Argentina untuk menggunakan kreativitasnya. Ini adalah pertandingan yang dibuat di surga dan yang bisa membuat The Blues berkembang pesat.

Castledine jelas merupakan pemain dengan potensi tinggi – seperti halnya Fernandez – dan jika mereka berdua dapat memenuhi hype mereka di Stamford Bridge, tidak ada alasan mengapa kemitraan yang hebat tidak dapat dibentuk di masa depan.