Ketika saya berpikir tentang Putaran Ajaib tahun lalu dibandingkan dengan apa yang akan terjadi akhir pekan ini, ungkapan yang muncul di pikiran adalah yang konyol hingga yang luhur.

Tahun lalu NRL hampir tidak menutupi dirinya dalam kemuliaan dengan tindakan keras di Magic Round ketika hampir semua kontak insidental dengan kepala mengakibatkan pemain dikirim ke tempat dosa.

Saya melihat klip “sorotan” beberapa hari yang lalu dan itu membuat Anda merasa ngeri.

Babak Ajaib tahun ini di Brisbane seharusnya menjadi pertunjukan liga rugby yang luar biasa, disorot oleh pertandingan musim ini sejauh ini ketika Melbourne menghadapi Penrith di pertandingan terakhir pada Sabtu malam di depan 53.000 penggemar.

Ini adalah waktu yang tepat sepanjang tahun untuk bermain Magic Round. Ini memiliki tempat kecil yang bagus di kalender – kami memiliki permainan Paskah, permainan Hari Anzac yang merupakan acara besar dan kemudian Putaran 10 adalah tempat yang ideal menjelang State of Origin.

Memiliki setiap tim di tempat yang sama selama tiga hari mengingatkan saya pada karnaval anak sekolah di mana semua tim bermain satu sama lain dan pada akhirnya Anda memilih tim perwakilan Anda, meskipun saya cukup yakin pemilih Asal untuk kedua negara bagian tidak membutuhkan terlalu banyak informasi tentang bagaimana pemain mereka melacak.

Ada beberapa pembicaraan bahwa Magic Round mungkin akan dipindahkan dari Brisbane tahun depan (atau tahun berikutnya) ketika kontrak awal berakhir dengan Sydney atau Melb sedang dipertimbangkan.

Saya pikir itu akan menjadi kesalahan. Jika tidak rusak, jangan perbaiki dan Putaran Ajaib di Stadion Suncorp telah menjadi pemenang dalam beberapa iterasi sebelumnya sehingga tidak ada gunanya menuju ke tempat lain.

Stadion ini adalah yang terbaik di negara ini untuk para penggemar dan pemain dan QLD memiliki cuaca terbaik saat ini sepanjang tahun yang membuat footy mengalir bebas.

Dalam Putaran Ajaib pertama di tahun 2019 semua tim pemenang mencetak 22 poin atau lebih dan itu serupa tahun lalu dengan 20 menjadi total terendah dari tim pemenang.

(Foto oleh Chris Hyde/Getty Images)

Sangat bagus bahwa dua dari tiga pertandingan pada hari Sabtu dan Minggu diadakan di sore hari sehingga mereka harus banyak bermain menyerang ujung ke ujung di pertandingan itu.

Putaran Ajaib adalah kesempatan bagus untuk membuat lebih banyak penggemar biasa terpikat pada NRL sehingga mudah-mudahan mereka menjadi lebih terlibat dengan olahraga ini, tetapi itu tidak akan terjadi jika pertandingan-pertandingan berlangsung sengit, dengan skor rendah.

Ini mungkin angan-angan tapi saya rasa wasit harus mengambil pendekatan Origin ke Magic Round. Panggil hukuman terang-terangan tetapi cobalah untuk membiarkan permainan mengalir sebanyak mungkin tanpa menarik semuanya. Biarkan keterampilan pemain memilah hasilnya.

Brisbane dan Queensland (dan penggemar footy dari selatan perbatasan) pada umumnya senang untuk bersenang-senang jadi semoga dengan pengunjung yang terjual habis selama tiga hari, suasananya akan seperti pertandingan final atau kontes repetisi, tidak lebih dari itu di bentrokan papan atas antara Melbourne dan Penrith.

Di seluruh taman, tim-tim ini serupa dalam kekuatan, dedikasi, dan komitmen mereka terhadap apa yang mereka tahu berhasil.

Storm adalah serangan terbaik di liga, Penrith memiliki pertahanan terbaik.

Mereka berdua ditumpuk dengan bintang Asal dan Uji atau setidaknya pemain yang memiliki pengalaman grand final dari kedua tim ini memenangkan kompetisi dua tahun terakhir.

(Foto oleh Mark Kolbe/Getty Images)

Bahkan pelatih, Craig Bellamy dan Ivan Cleary, mengembangkan persaingan yang sehat. Ini harus menjadi keindahan.

Dengan kebisingan kerumunan itu akan memekakkan telinga di tengah-tengah dan di situlah para pemain kunci harus bergantung pada pengalaman yang telah mereka bangun di Origin. Mungkin cukup sulit untuk memberi tahu pemain di sebelah Anda apa yang harus dilakukan sehingga mereka harus jelas dalam komunikasi mereka.

Ryan Papenhuyzen dan Reimis Smith yang cedera merupakan pukulan besar bagi Melbourne, tetapi Anda tahu dengan mesin Storm Bellamy, para pemain seperti Nick Meaney yang akan masuk sebagai bek sayap dan Marion Seve disebutkan di tengah dan Dean Ieremia di sayap akan tahu peran mereka dan tim mereka tidak akan ketinggalan.

Papenhuyzen dalam performa yang luar biasa – dia memimpin hitungan Dally M, telah mencetak percobaan dan poin paling banyak sehingga Anda tidak dapat melakukan lebih dari itu, tetapi seperti yang dia lakukan dengan mengganti Tiga Besar Cooper Cronk, Billy Slater dan Cameron Smith beberapa tahun terakhir, Bellamy tahu bagaimana mengidentifikasi pemain berikutnya yang akan masuk bahkan jika mereka tidak selalu menjadi nama besar untuk memulai.

Contoh sempurna adalah Josh King dari Newcastle pergi ke Melbourne tahun ini. Kebanyakan orang mengira Brandon Smith akan menjadi starter, tetapi King’s pada dasarnya melakukan peran yang sama seperti yang dilakukan Dale Finucane di tahun-tahun sebelumnya.

Dalam wawancara baru-baru ini, King’s mengatakan bahwa bagian terbaik dari kepindahannya adalah mereka telah menyederhanakan permainannya dan dia bermain dengan percaya diri dengan mengikuti instruksi pelatih setiap minggu.

Craig Bellamy (Foto oleh Bradley Kanaris/Getty Images)

Bellamy sedang mempertimbangkan apakah akan pergi sebagai pelatih tahun depan dan pertanyaan saya di depan adalah mengapa Anda tidak ingin melakukan semuanya lagi? Dia punya Papenhuyzen, Jahrome Hughes dan Harry Grant kembali ditandatangani jangka panjang, Cameron Munster ada tahun depan juga dan bahkan bisa bertahan di luar itu.

Melbourne mendapat lompatan pada tim tahun ini di bagian awal pertandingan – Newcastle bahkan tidak menyentuh bola dalam 10 menit pertama beberapa minggu yang lalu – tetapi Panthers terlalu terlatih untuk memungkinkan Storm mengendus dalam pembukaan bursa.

Penrith mungkin datang ke bentrokan ini dengan persiapan yang sedikit lebih baik meskipun mereka kalah malam itu melawan Parramatta.

Saya tidak melihat Panthers melakukan terlalu banyak kesalahan dalam permainan itu tetapi Belut memanfaatkan peluang mereka dan mencetak beberapa percobaan yang dibangun dengan baik untuk menunjukkan bahwa mereka akan siap untuk pertandingan besar tahun ini. Dan menunjukkan kepada semua orang bahwa mereka dapat memberikan Penrith dan Melbourne uang mereka untuk trofi.

Sabtu malam ini kemungkinan besar akan terjadi dan tidak akan mengejutkan saya jika hanya ada gol di akhir pertandingan.

Hampir tidak mungkin untuk memisahkan tim karena mereka berdua tangguh, fisik, dan susunan pemain yang terampil, tetapi dengan keluarnya Papenhuyzen, itu akan memberi Panthers sedikit keunggulan.

Game ini adalah inti dari Putaran Ajaib – semoga ini akan jauh lebih baik daripada alternatif yang kita lihat pada waktu yang sama tahun lalu.