Polisi Kabupaten Suffolk merilis tiga panggilan 911 Jumat dari saat-saat menjelang kematian misterius 2010 Shannon Gilbert – pendamping Craigslist yang tubuhnya ditemukan di Oak Beach.

Hilangnya dia lebih dari satu dekade lalu memicu perburuan di seluruh area yang akhirnya mengarah pada penemuan yang tidak terduga dan mengerikan: sisa-sisa manusia dari sepuluh orang lainnya tersebar di petak garis pantai – kemungkinan tempat pembuangan untuk apa yang diyakini polisi sebagai pembunuh berantai yang telah menghindari pihak berwenang selama beberapa dekade.

Pada konferensi pers Jumat sore, pejabat polisi mengatakan mereka tidak percaya Gilbert sendiri dibunuh, meskipun beberapa kesamaan dengan korban lain, laporan otopsi yang menunjukkan dia mungkin telah dicekik, dan mengganggu audio dalam panggilan 911 yang baru dirilis.

Mereka menyarankan sebaliknya dia lari ke lahan basah berawa dekat Oak Beach, di mana dia mengunjungi klien, tersesat dan tidak pernah berhasil keluar hidup-hidup – posisi yang disengketakan oleh pengacara untuk keluarga Gilbert.

“Kematian Shannon Gilbert tidak konsisten dengan Shannon menjadi korban kekerasan atau pelaku kekerasan,” kata Letnan Detektif Kevin Beyrer, dalam pesan pra-rekaman yang juga dirilis Jumat menjelaskan panggilan 911. “Pendapat yang berlaku adalah bahwa kematian Shannon, meskipun tragis, bukanlah pembunuhan dan kemungkinan besar kecelakaan.”

Tetapi panggilan telepon berdurasi 22 menit yang baru dirilis Gilbert sendiri yang dibuat ke operator 911 pada malam kepergiannya menawarkan detail mengerikan dari menit-menit terakhir wanita muda itu terlihat atau terdengar dari hidup.

“Mereka akan membunuh saya,” kata Gilbert 14 menit setelah rekaman, di mana operator berulang kali mencoba untuk mendapatkan lebih banyak informasi tentang keberadaan pria berusia 23 tahun itu. Kadang-kadang suara Gilbert terdengar jelas dan dekat dengan mikrofon, tetapi di waktu lain suaranya teredam, atau hilang sama sekali, disusul oleh angin yang bergemuruh. Lain kali dia mengeluarkan teriakan yang menusuk.

“Seseorang mengejarku,” katanya. “Kenapa kalian melakukan ini padaku… Mike stop, stop.”

Penyelidik menetapkan bahwa pada 1 Mei 2010, Gilbert, seorang pekerja seks Jersey City, didorong oleh Michael Pak dari Manhattan untuk menemui klien, Joseph Brewer, di rumahnya di Oak Beach Association di Long Island Coast. Para pejabat mengatakan Gilbert mulai bertindak “tidak rasional” dan Brewer memanggil Pak untuk menjemputnya, tetapi dia segera melarikan diri dari rumah dengan berjalan kaki.

Dua warga Pantai Oak lainnya menelepon polisi pada saat-saat berikutnya, menggambarkan wanita muda yang panik dan meminta polisi untuk datang membantu, menurut rekaman audio yang juga dirilis Jumat. Penelepon Gus Coletti yang tinggal lima rumah dari Brewer, melaporkan seorang “gadis muda berlarian sambil berteriak dan ada beberapa pria yang mencoba mengikutinya.”

Segera setelah itu, Barbara Brennan, yang rumahnya di tikungan beberapa rumah jauhnya, menelepon 911 untuk mengatakan bahwa Gilbert ada di depan pintunya.

“Seorang wanita mengetuk pintu saya,” katanya. “Dia bilang dia dalam bahaya. Aku tidak akan membiarkan dia masuk.”

Para pejabat mengatakan Gilbert menghilang segera setelah itu. Baik Pak dan Brewer bekerja sama dengan penyelidik dan bertekad untuk tidak terlibat dalam kematian Gilbert, kata para pejabat. Jenazahnya ditemukan di ladang berawa yang berdekatan dengan rumah Brennan pada 2011 — satu setengah tahun setelah dia menghilang.

John Ray, seorang pengacara untuk keluarga Gilbert, menggugat polisi wilayah Suffolk untuk melepaskan panggilan 911 dan seorang hakim memerintahkan agar panggilan itu diserahkan kepada keluarganya pada tahun 2020. Awal tahun ini, Kepala Polisi Kabupaten Suffolk Rodney Harrison, yang mengundurkan diri dari NYPD tahun lalu, mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk merilis panggilan ke publik secara luas.

Keluarga Ray dan Gilbert mempertahankan bahwa Gilbert dibunuh dan menunjukkan laporan otopsi 2016 yang ditugaskan keluarga, di antara bukti lainnya.

“Konferensi pers adalah upaya polisi untuk memutar cerita palsu yang sama tentang kematian Shannon,” kata Ray kepada Gothamist. “Ini adalah seorang pelacur yang berteriak beberapa kali bahwa dia akan dibunuh, berakhir dalam dua pertarungan dan meneriakkan jeritan yang mengental dan kemudian berakhir mati di rawa-rawa. Anda mungkin mengatakan bahwa mungkin polisi memiliki cerita yang salah.”

Sementara keberadaan Gilbert tetap tidak diketahui selama berbulan-bulan, penyelidik mengalihkan fokus mereka ke Pantai Gilgo di sebelah barat Pantai Oak. Pada bulan Desember 2010, sebuah unit anjing menemukan sisa-sisa Melissa Barthelemy yang berusia 24 tahun dan dalam beberapa hari mereka menemukan mayat Maureen Brainard-Barnes, 25, Amber Lynn Costello, 27, dan Megan Waterman, 22. Keempatnya wanita, seperti Gilbert, telah bekerja sebagai pendamping dan mendaftarkan layanan mereka di Craigslist, kata para pejabat.

Pencarian di daerah itu berlanjut selama berbulan-bulan, membuat para penyelidik menemukan enam korban tambahan. Mereka menemukan sisa-sisa sebagian dari empat wanita lain yang tubuhnya terpotong-potong awalnya ditemukan di bagian lain Long Island, serta dua korban baru yang belum diidentifikasi, termasuk seorang pria Asia dan seorang balita. Pihak berwenang memperkirakan kematian mereka berlangsung dari tahun 1996 hingga 2010.

Kasus Gilgo tetap tidak aktif selama bertahun-tahun, tetapi mantan Kepala Polisi Geraldine Hart, yang mengambil alih pada tahun 2020, dan kemudian Harrison yang mengikutinya, memberikan penekanan baru pada pembunuhan, memulai situs web untuk merilis bukti baru dalam kasus tersebut dan meminta tip .

Suffolk County menawarkan hadiah yang menjanjikan antara $25.000 hingga $50.000 untuk informasi tentang pembunuhan tersebut. Anda dapat menghubungi tips di 1-800-220-TIPS atau laporkan secara online.