Jika ada keraguan atas ketangguhan para pemain footy, hanya butuh setengah jam dari pertandingan pembuka musim di Parramatta untuk menghilangkan anggapan bahwa permainan menjadi lunak.

Superstar Melbourne Cameron Munster mengalami momen berpaling pertama tahun ini, menderita patah tulang majemuk pada jari manisnya di paruh pertama kemenangan Storm atas Belut, menyebabkan dia keluar dari kontes. Di awal babak kedua, bagaimanapun, dia baik-baik saja setelah menjalankan perbaikan dari staf medis Melbourne.

Berbicara kepada media di gudang setelah kemenangan 16-12 poin emas timnya, Munster mengungkapkan kengerian cedera yang terjadi.

“Saya merasa jari saya mati rasa saat melakukan tekel dengan (Clint) Gutho,” katanya. “Saya pikir ‘itu tidak terasa benar’. Saya melihat ke bawah dan ada sedikit tulang dan sedikit shock memukul saya. Saya tidak memiliki banyak emosi sampai saya turun dan dokter memberi tahu saya bahwa saya memerlukan jarum. Saya lebih suka cedera karena saya benci jarum.

“Saya menabraknya beberapa kali di babak kedua dalam tekel dan itu sedikit miring, tapi cukup beruntung saya memiliki jarum untuk membantu mengatasi rasa sakit.”

Munster memang menunjukkan tingkat cederanya kepada media yang menunggu, tetapi untungnya menolak untuk mengizinkan foto.

“Itu adalah dua jarum (mati rasa) dan agak menjijikkan saat ini,” tambahnya. “Anda bertanya pada orang yang salah (tentang operasi). Jari saya pernah terkilir (dulu), tapi bukan majemuk.

“Saya sedikit terkejut ketika melihatnya, saya belum pernah melihat tulang mencuat sebelumnya dan saya benci jarum, saya berteriak seperti anak sepuluh tahun ketika mereka menusuk saya.”

Craig Bellamy terkesan dengan setengah hati untuk terus berjalan, dan mengungkapkan bahwa tim medisnya berada di enam dan tujuh untuk mencari tahu apa yang telah terjadi.

“Saya sebenarnya tidak melihatnya keluar dari lapangan,” kata sang pelatih. “Mereka mengatakan ‘ini akan menjadi lima menit’, lalu itu akan menjadi babak pertama, lalu kami mendapat pesan yang mengatakan dia tidak akan kembali sama sekali. Semuanya agak campur aduk di sana untuk sementara waktu.

“Ada sedikit kebingungan tentang seberapa buruknya itu, tetapi dia kembali ke sana dan menunjukkan banyak ticker.

“Dia mengalami patah tulang menembus kulit, jadi dia perlu dioperasi. Dia cukup berani mengambil suntikan, mereka merekamnya dan dia menyelesaikan permainan untuk kami.

“Mudah-mudahan dia bisa mendapatkannya di awal minggu dan kami memiliki waktu penyelesaian yang lebih lama, tapi saya tidak begitu yakin jadi saya akan berbicara dengan dokter dan fisio.”

Dia bermain terus, meskipun Munster mengakui dia tidak sepenuhnya miring mengingat masalah yang dia alami dengan rasa sakit.

“Saya mencoba untuk mengopernya sedikit lagi,” jelasnya. “Saya mungkin tidak berlari sebanyak yang saya inginkan setelahnya.

“Kadang-kadang masih sakit, meskipun jari saya mati rasa. Saya merasa itu baik-baik saja. Ada saat-saat di mana saya perlu menyuntikkan diri saya sedikit lebih banyak, saya adalah seorang pengumpan yang mencoba mendistribusikan bola daripada menggunakan permainan lari saya.”

Meski mengalami cedera yang parah, Munster mengatakan dia berharap bisa tampil minggu depan untuk pertandingan pembuka kandang Storm melawan Bulldogs.

“(Minggu depan) adalah tujuannya, tapi saya harus melihat bagaimana kelanjutannya besok, jarum mati rasa masih bekerja dengan baik saat ini. Menarik untuk melihat bagaimana saya bangun besok, semoga tidak tertular.

“Jika saya hanya akan menjadi 60% atau 70%, saya tidak akan memaksakannya, saya akan memastikan saya 100% sebelum saya keluar lagi.”

Munster bukan satu-satunya yang cedera: Tonumaipea muda memiliki serangkaian keluhan dan Xavier Coates pergi lebih awal karena masalah bahu. Dia akan melewatkan setidaknya beberapa minggu ke depan.

“Ada nyali di mana-mana dari tim kami,” kata Munster. “Young (Tonumaipea) mengalami sedikit luka di matanya, kram dan juga masalah pergelangan kaki. Tim bekerja keras malam ini dan kami mendapat poin.”

Prognosis pada Coates, menurut Bellamy, buruk.

“Saya tidak yakin tentang jangka panjang, tapi dia mungkin akan melewatkan beberapa minggu,” katanya. “Saya pikir dia telah melakukan sesuatu pada AC-nya, tetapi mereka memberi tahu saya bahwa itu adalah SC-nya, itu cedera baru di bahu saya, saya tidak tahu apa itu SC.

“Tapi dia bermain di sana selama lima menit, jadi dia juga tampil berani. Saya membayangkan dia tidak akan bermain selama beberapa minggu.”