“Ada saat kami sangat tidak jelas apakah hewan peliharaan bisa menularkan penyakit ini,” dia berkata. “Faktanya, pada suatu saat ada ide bahwa kami mungkin harus meminta publik untuk memusnahkan semua kucing di Inggris. Dapatkah Anda membayangkan apa yang akan terjadi jika kami ingin melakukan itu?”

Sementara Bethell mencatat itu “sebentar” disana ada “sedikit bukti di sekitar itu,” dia mengatakan masalah itu diselidiki dan cepat “ditutup” – artinya penduduk Inggris tidak perlu menidurkan hewan kesayangan mereka.

Para pejabat mewaspadai potensi penyebaran dari hewan setelah seekor kucing Siam menjadi yang pertama di Inggris yang terjangkit penyakit tersebut, dengan pemilik kucing kemudian diperingatkan untuk tidak mencium hewan peliharaan mereka dan untuk tidak mencium hewan peliharaan mereka. “amati kebersihan dengan sangat hati-hati” di sekitar mereka, menurut Margaret Hosie, yang memimpin program pemutaran film pemerintah.

Negara-negara lain, termasuk Polandia dan Denmark, juga prihatin tentang penularan melalui hewan, dengan negara terakhir memerintahkan pemusnahan populasi cerpelai yang diduga membawa virus. Pejabat kemudian mengakui bahwa perintah itu ilegal, dengan Perdana Menteri Mette Frederiksen kemudian meminta maaf atas keputusan tersebut.

Bethell menjabat sebagai wakil menteri kesehatan Matt Hancock antara tahun 2020 dan 2021. Komentarnya kepada Channel 4 News Inggris muncul setelah puluhan ribu pesan WhatsApp bocor, menjelaskan tanggapan pemerintah pada bulan-bulan awal pandemi. Hancock mendapat kecaman karena diduga mengabaikan nasihat dari petugas medis top Inggris, Chris Whitty, untuk menguji semua penghuni yang memasuki panti jompo. Namun, mantan menteri itu secara vokal membantah tuduhan tersebut, dengan seorang juru bicara bersikeras bahwa itu benar “sama sekali tidak benar.”