Jaksa Agung New York Letitia James meluncurkan gugatan Kamis terhadap tiga perusahaan bus yang dikontrak oleh Departemen Pendidikan Kota New York yang menuduh mereka secara ilegal menganggur di sekolah, halaman bus, dan rumah.

Jaksa Agung menuduh bahwa selama tiga tahun akademik terakhir, beberapa bus sekolah, yang dimiliki dan dioperasikan oleh Joseph Fazzia dan keluarganya, menganggur selama lebih dari 10 menit beberapa kali per hari di sebagian besar komunitas kulit berwarna. Tiga perusahaan yang dibidiknya adalah Jofaz Transportation, Inc.; 3rd Avenue Transit, Inc.; dan Y&M Transit Corp, dan armada kolektif mereka mencakup 614 bus sekolah dan tiga yard di Brooklyn.

Saat bus sekolah menganggur, mereka memuntahkan asap diesel yang dapat memperburuk asma – penyebab utama ketidakhadiran sekolah di New York City. Praktik ini melanggar undang-undang kota yang membatasi pemalasan hingga tiga menit, kecuali di sekolah yang maksimalnya satu menit.

Perusahaan bus ini memiliki sejarah mengabaikan undang-undang pemalasan, menurut James. Di masa lalu, mereka telah setuju untuk mematuhi peraturan dan melatih staf, katanya. Kantor kejaksaan agung membagikan data dari tiga tahun akademik terakhir yang dikumpulkan oleh Geotab, sebuah sistem pemantauan yang dipasang di bus oleh departemen pendidikan yang melacak pemalasan, menunjukkan perusahaan bus menganggur selama periode yang melebihi undang-undang.

“Cakupan kerugian yang dilakukan oleh perusahaan sangat besar. Itu meluas, dan terus-menerus,” kata James di depan sekolah PS K140 di Brooklyn hari ini. “Kami mencari keadilan untuk semua komunitas yang harus menghirup udara kotor ini.”

Antara September dan Desember 2019, satu bus sekolah Jofaz menganggur 82 kali berbeda selama lebih dari 10 menit, seringkali beberapa kali per hari di halaman bus mereka di Red Hook, menurut gugatan itu. Situs itu terletak satu blok dari Red Hook Houses, sebuah pembangunan perumahan umum di Brooklyn dengan lebih dari 6.000 penduduk.

Selama periode yang sama, 30 bus Jofaz lainnya berhenti selama setidaknya 10 menit hampir 300 kali di dekat PS K140 di Brooklyn, yang menampung lebih dari 300 anak dari taman kanak-kanak hingga kelas 9 dan siswa pendidikan khusus. Sekolah ini lebih dari 90% Hitam atau Latin. Menurut jaksa agung dan laporan Gothamist tentang redlining, daerah tersebut memiliki tingkat partikel dan tingkat asma anak yang tinggi.

Asap diesel memiliki dampak serius pada kesehatan manusia, lingkungan dan pemanasan global. Emisi dari bus sekolah berkontribusi terhadap penyakit pernapasan dan penyakit paru-paru, terutama untuk anak-anak. Pembuangan dari pipa knalpot meningkatkan ozon di permukaan tanah, yang dapat merusak pohon, tanaman. Hal ini juga dapat mengakibatkan hujan asam, yang mengancam kualitas air. Asap ini juga menghasilkan gas rumah kaca, yang memperburuk perubahan iklim.

Gugatan tersebut mencari hukuman finansial dan perintah pengadilan untuk memaksa kepatuhan penuh terhadap undang-undang pemalasan setempat, termasuk melatih pengemudi tentang praktik anti-pemalasan dan dampak polusi diesel.

“Kita harus menciptakan akuntabilitas dan konsekuensi untuk bisnis yang dikontrak kota kita untuk memastikan bahwa mereka adalah kontributor positif untuk ruang kita,” Antonio Reynoso, presiden wilayah Brooklyn mengatakan dalam siaran pers yang menyertai pengumuman James. “Peraturan lingkungan sangat penting untuk menjaga kota kita tetap aman dan sehat, terutama di komunitas keadilan lingkungan.”

Kantor Walikota Eric Adams dan Departemen Pendidikan kota tidak menanggapi permintaan komentar.