Pihak berwenang pada hari Kamis merilis rekaman kamera tubuh dari penembakan fatal yang melibatkan polisi terhadap aktivis komunitas Najee Seabrooks di Paterson, NJ pada awal Maret.

Jam video – dirilis oleh kantor Jaksa Agung New Jersey Matthew J. Platkin – menunjukkan saat petugas polisi Paterson menembak dan membunuh Seabrooks, 31, pada 3 Maret di rumahnya setelah dia menelepon 911 untuk meminta bantuan selama krisis kesehatan mental. Ketika petugas tiba di apartemen, Seabrooks mengunci diri di kamar mandi di dalam dengan pisau, dan juga mengaku memiliki senjata, menurut pernyataan jaksa agung.

Siaran pers menandai pertama kalinya penegak hukum memberikan penjelasan rinci tentang apa yang terjadi hari itu.

Menurut Platkin, Seabrooks bolak-balik antara mengatakan dia akan bekerja sama dan mengancam dirinya sendiri dan para petugas. Dalam rekaman video, terdengar seorang petugas memohon Seabrooks untuk keluar dengan tangan terangkat sehingga dia bisa berbicara dengan ibunya dan pergi ke rumah sakit. Polisi kemudian menembakkan senjata mereka.

“Saya yakin dia tidak ingin melihat Anda seperti ini,” kata petugas itu kepada Seabrooks, yang pada saat rekaman itu, sedang membuka dan menutup pintu dan mengintip keluar saat petugas mengelilingi kamar mandi, menyalakan lampu di arahnya. Seabrooks kemudian terlihat berlari keluar dari kamar mandi.

“Lepaskan,” kata seorang petugas, dan melepaskan senjatanya. Dua anggota Tim Tanggap Darurat Polisi Paterson – Petugas Anzore Tsay dan Petugas Jose Hernandez – menembak dan memukul Seabrooks, menurut jaksa agung.

Saat tubuh Seabrook jatuh ke tanah dalam rekaman video, petugas mengelilinginya. Mereka terdengar berbicara tentang mengambil pisau dari tangannya.

Seorang juru bicara Departemen Kepolisian Paterson tidak segera membalas permintaan untuk meminta komentar. Insiden itu masih dalam penyelidikan, kata jaksa agung.

Penembakan itu membuat marah kelompok-kelompok advokasi lokal, dengan puluhan orang menyerukan Departemen Kehakiman AS untuk menyelidiki penggunaan kekuatan Departemen Kepolisian Paterson, yang ditandai dengan penggunaan kekuatan, korupsi, dan kekerasan yang berlebihan.

Beberapa jam setelah rekaman dirilis, kelompok advokasi komunitas termasuk New Jersey Institute for Social Justice, Black Lives Matter Paterson dan Paterson Healing Collective — program intervensi kekerasan berbasis rumah sakit milik Seabrooks — mengadakan konferensi pers dan rapat umum di luar 200 Federal Plaza di Paterson. Acara tersebut direncanakan sebelum diketahui rekamannya akan dirilis.

“Jika seseorang memiliki senjata api dan mereka mengarahkannya kepada Anda, ketika mereka berkata, ‘Kami di sini untuk menjagamu, semuanya akan baik-baik saja,’ itu tidak dihitung dengan senjata api diarahkan ke mereka, kata Yannick Wood, direktur program reformasi peradilan pidana di New Jersey Institute for Social Justice. “Kita perlu menganalisis momen sebelum petugas polisi bahkan masuk ke lokasi itu, ketika intervensionis kekerasan kesehatan mental yang dilatih Patterson Healing Collective benar-benar ada di tempat kejadian, yang benar-benar mengenal Najee Seabrooks. Mereka dicegah masuk ke dalam adegan itu.”

Anggota Kolektif Penyembuhan Paterson sejak itu mengatakan bahwa mereka tidak diizinkan untuk membantunya hari itu. Rumah sakit terdekat juga mengatakan tim psikiatri yang dibentuk untuk dikerahkan selama insiden semacam itu tidak pernah dipanggil.

Direktur Eksekutif ACLU New Jersey Amol Sinha mengutuk penembakan itu.

“Beberapa anggota Paterson Healing Collective berada di tempat kejadian dan memohon kepada polisi untuk mengizinkan mereka campur tangan, tetapi permintaan mereka berulang kali ditolak,” kata Sinha. “Sebaliknya, Tuan Seabrooks ditembak dan dibunuh. Kita harus melakukan segala upaya untuk mencegah eskalasi yang tidak perlu yang terlalu sering terjadi ketika polisi memimpin permintaan bantuan ini – ini akan menyelamatkan nyawa.”

Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, Nicole Rodriguez, presiden think tank non-partisan Perspektif Kebijakan New Jersey, meminta anggota parlemen negara bagian dan lokal untuk “bertindak segera sehingga krisis kesehatan mental ditangani oleh para profesional terlatih, bukan polisi bersenjata, dan bahwa orang-orang berhubungan dengan perawatan yang mereka butuhkan.”

“Hasil apa yang harus kita harapkan ketika seseorang dalam krisis bertemu dengan polisi bersenjata untuk perang dengan senjata terhunus?” Rodriguez mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Sistem kami mengecewakan Najee, sama seperti tetangga kulit hitam dan cokelat kami yang mempertaruhkan nyawa ketika mereka menelepon 911 untuk meminta bantuan.”