Gubernur Kathy Hochul ingin remaja New York mempertimbangkan kebutuhan kesehatan mental mereka saat dia mendorong rencana ambisius di Albany untuk mereformasi sistem psikiatri negara bagian. Pada hari Kamis, Hochul mengumumkan bahwa dia akan mengadakan serangkaian sesi mendengarkan dengan kaum muda di seluruh negara bagian.

“Era mengabaikan kesehatan mental sudah berakhir,” kata Hochul pada konferensi pers di New York State Psychiatric Institute di Washington Heights. “Kita akan bersandar keras pada ini.”

Sesi mendengarkan pertama berlangsung tepat sebelum konferensi pers hari Kamis. Tapi Hochul mengatakan dia akan menunda melanjutkan tur sampai anggarannya habis. Batas waktu untuk anggaran tepat waktu adalah 1 April.

Perwakilan dari Kantor Kesehatan Mental dan Anak-anak dan Layanan Keluarga negara bagian akan memoderasi setiap forum dan mereka akan mengadakan “bagian lintas” pemuda dari komunitas tuan rumah, menurut kantor gubernur.

Hochul mengatakan dia juga berencana untuk mengadakan pertemuan puncak tentang kesehatan mental remaja pada bulan Mei dengan berbagai pemangku kepentingan, termasuk remaja dan anggota keluarga mereka, profesional kesehatan mental, penegak hukum, dan pakar teknologi.

Tur mendengarkan adalah bagian dari respons gubernur yang lebih luas terhadap meningkatnya tingkat tantangan kesehatan mental remaja, termasuk pikiran untuk bunuh diri. Awal bulan ini, dia bertemu dengan pemimpin komunitas Latino, pria kedua Douglas Emhoff, dan Sekretaris Layanan Kesehatan dan Kemanusiaan Xavier Becerra untuk diskusi meja bundar tentang kesetaraan dalam akses kesehatan mental dan perilaku.

Gubernur mencatat dalam pengumuman hari Kamis bahwa beberapa kelompok berisiko lebih tinggi. Siswa sekolah menengah kulit hitam lebih cenderung mencoba bunuh diri daripada rekan kulit putih, Latin, atau Asia mereka, menurut data terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS. Dan remaja LGBTQ tiga kali lebih mungkin untuk mempertimbangkan bunuh diri daripada rekan-rekan mereka.

Proposal anggaran eksekutif Hochul mencakup lebih dari $1 miliar untuk mereformasi layanan kesehatan mental di seluruh negara bagian. Kesehatan mental remaja adalah komponen kunci dari rencana itu, dengan $20 juta untuk mendukung layanan kesehatan mental berbasis sekolah, $10 juta untuk program pencegahan bunuh diri yang menargetkan kaum muda berisiko, dan $12 juta untuk memperluas program HealthySteps, yang menyediakan dukungan bagi anak usia dini masalah pembangunan.

Kay-Danielle Thompson, seorang remaja Queens yang berbicara di acara tersebut, mengatakan memiliki orang dewasa yang simpatik untuk mendengarkan di sekolah sangatlah penting.

“Salah satu cara saya mengelola stres saya adalah dengan berbicara kepada konselor pembimbing saya,” kata Thompson, 17 tahun. “Saya merasa terhubung dengan Ms. Vega karena dia sangat perhatian dan membiarkan saya memandu percakapan. Dia tidak hanya mengikuti protokol.”

Thompson mengatakan harus ada lebih banyak staf seperti konselor bimbingannya yang tersedia untuk mendengarkan siswa dan membantu mereka mengembangkan mekanisme mengatasi stres. Dia menambahkan bahwa saudara perempuannya, yang bersekolah di sekolah menengah yang berbeda, tidak memiliki dukungan sekolah yang sama.

Thompson juga berbicara tentang perlunya kegiatan setelah sekolah dan peluang sukarela untuk membantu mengangkat remaja.

Hochul menekankan perlunya mengatasi stigma yang mencegah remaja mencari bantuan dari orang tua atau orang dewasa di sekolah. Komentarnya menggemakan keprihatinan yang dikemukakan Walikota New York City Eric Adams dalam rencana yang dia umumkan untuk meningkatkan layanan kesehatan mental awal bulan ini.

Tetapi tahun lalu, audit dari kantor pengawas negara menemukan bahwa sebagian besar sekolah gagal mempekerjakan pekerja sosial – bahkan ketika pejabat kota dan negara bagian telah menyoroti pentingnya layanan kesehatan mental berbasis sekolah setelah COVID-19.