Dewan pengawas independen untuk kompleks penjara Pulau Rikers mengeluarkan laporan yang memberatkan pada hari Senin yang menemukan tiga narapidana meninggal tahun ini setelah mereka jatuh sakit dan petugas pemasyarakatan gagal memberikan bantuan.

Seorang pria sakit selama berhari-hari, muntah dan buang air besar pada dirinya sendiri, tetapi petugas koreksi tidak membawanya ke sembilan janji medis yang dijadwalkan, kata laporan itu. Yang lain tidak diresusitasi oleh dua petugas pemasyarakatan yang ditugaskan di unitnya, salah satunya bahkan tidak diizinkan secara medis untuk berinteraksi dengan narapidana. Dan sepertiga meninggal setelah tersedak jeruk; dia dibawa ke klinik medis oleh narapidana lain karena petugas tidak membantu.

Namun pada hari Selasa, ketika badan pengawas, Dewan Koreksi Kota New York, mengadakan pertemuan publik dengan Departemen Pemasyarakatan yang menjalankan Rikers, anggota dewan nyaris tidak menekan pejabat koreksi atas tuduhan mereka. Salah satu anggota dewan yang baru-baru ini ditunjuk oleh Walikota Eric Adams, Joseph Ramos, bahkan menggambarkan kematian baru-baru ini – termasuk bunuh diri yang nyata – sebagai “alami.”

Temuan dewan muncul ketika para advokat dan pengacara pembela untuk narapidana Rikers mengagitasi untuk kurator federal, di mana seorang hakim akan memerintahkan kendali penjara diserahkan kepada pemerintah federal.

“Penerimaan sekarang, atau kehidupan selanjutnya hanya ada di tanganmu!” kata Victoria Phillips, seorang aktivis di Urban Justice Center, selama bagian komentar publik dari pertemuan hari Selasa.

“Klien kami hidup di bawah ancaman kematian atau bahaya serius saat tinggal di penjara Kota New York,” kata Natalie Fiorenzo dari Layanan Pembela Kabupaten New York, yang mewakili banyak orang yang dipenjara di Rikers. “Klien kami sangat membutuhkan Rikers untuk ditempatkan di bawah kurator federal.”

Pengacara AS Damian Williams dari Distrik Selatan New York bulan lalu mengangkat prospek meminta hakim federal untuk membuat kurator seperti itu, dan untuk itu pejabat Departemen Pemasyarakatan memiliki waktu hingga Selasa depan untuk mengajukan rencana ke pengadilan yang merinci bagaimana mereka akan melakukannya. melakukan perbaikan sistemik di fasilitas tersebut. Pejabat kota menentang pengambilalihan federal.

Kepegawaian, bagaimanapun, adalah masalah yang mengganggu sebagian karena kebijakan cuti sakit yang liberal, menurut monitor pengawasan federal yang sejak 2015 telah merekomendasikan perubahan di fasilitas tersebut. Per Januari, 30% staf pemasyarakatan sakit, yang menyebabkan ribuan janji medis terlewatkan karena tidak cukup petugas untuk membawa tahanan ke klinik. Ini juga menyebabkan tingkat kekerasan tujuh sampai delapan kali lipat dari sistem penjara lainnya, kata pemantau.

Ditanya pada hari Selasa oleh salah satu anggota dewan, perubahan apa yang akan dilakukan untuk menangani keadaan darurat medis mengingat kekurangan staf, Komisaris Departemen Pemasyarakatan Louis Molina tidak menyebutkan rencana khusus. Dia mengatakan ada lebih sedikit pos tak berawak daripada awal tahun ini, dan dia sedang meninjau rekomendasi dewan tentang bagaimana mencegah kematian. “Ada lebih banyak informasi yang, saya pikir, akan terungkap dalam hal peningkatan strategi komunikasi untuk mengaktifkan alarm darurat,” katanya.

Molina mengatakan dia mewarisi masalah di Pulau Rikers, dan mencatat beberapa statistik yang menunjukkan peningkatan keselamatan. Serangan terhadap staf berseragam turun 27% sepanjang tahun ini dibandingkan tahun lalu, katanya, dan tebasan atau penusukan menurun 35% pada April dibandingkan Maret.

Molina mengatakan bahwa pencarian senjata telah meningkat, dan sejauh ini 2.300 senjata telah ditemukan tahun ini. Beberapa senjata dibuat dari pecahan kaca plexiglass, katanya, jadi jaring dipasang pada penghalang kaca plexiglass di fasilitas untuk mencegah penghalang agar tidak rusak dan berubah menjadi senjata.

Laporan dewan merinci keadaan sekitar tiga kematian pada tahun 2022:

• Tarz Youngblood, 38, ditugaskan ke unit di mana salah satu dari dua petugas tidak diizinkan secara medis untuk “bekerja secara langsung dengan individu yang dipenjara.” Petugas juga tidak melakukan putaran yang diamanatkan, menurut pengawasan, dan tidak membahas fakta bahwa jendela ke sel Youngblood dikaburkan. Laporan itu mengatakan: “Kegagalan staf DOC untuk secara teratur memeriksa status setiap orang setiap tiga puluh menit (terutama di malam hari) adalah masalah kronis dan mengancam jiwa.”
• George Pagan, 48, “secara teratur buang air kecil, buang air besar, dan muntah pada dirinya sendiri,” tetapi dia tidak dibawa ke sembilan janji medis yang dijadwalkan atau diberi obat yang diresepkan. Salah satu petugas yang ditugaskan di asramanya tidak ada di sana karena dia jatuh sakit, dan petugas lainnya tidak berkeliling area perumahan seperti yang dipersyaratkan. Ada perbedaan tentang kapan petugas memanggil darurat medis yang dialami Pagan sesaat sebelum kematiannya, tetapi dia mungkin telah menunggu perawatan medis selama 47 menit.
• Herman Diaz, 52, pingsan dan tersedak saat makan jeruk. Salah satu dari dua petugas yang ditugaskan di unit rumahnya tidak sedang bertugas saat itu. Laporan itu mengatakan bahwa orang-orang yang dipenjara lainnya menggunakan manuver Heimlich karena mereka tidak dapat membuat petugas yang bertugas memberikan Pertolongan Pertama. Narapidana lainnya kemudian membawa Diaz ke klinik, di mana dia dinyatakan meninggal.

Kematian keempat terjadi pada hari Sabtu, ketika Dashwn Carter, 25, meninggal karena bunuh diri dengan cara digantung, kata para pejabat. Laporan dewan tidak mencakup insiden itu.

“Ketika seseorang meninggal di penjara New York City, itu adalah kegagalan seluruh sistem,” kata Molina pada pertemuan hari Selasa.

Ada 5.494 orang yang dipenjara di Rikers, menurut statistik dewan yang dikutip pada pertemuan itu. Hampir semua adalah pra-sidang dan karena itu dianggap tidak bersalah atas kejahatan yang dituduhkan kepada mereka. Hampir setengahnya memiliki banyak kontak dengan layanan kesehatan mental Rikers, yang mengindikasikan penyakit mental. Lebih dari 300 orang telah ditahan di Rikers selama lebih dari tiga tahun, dan lebih dari 400 telah ditahan di sana selama lebih dari dua tahun.

Benny Boscio, ketua serikat petugas pemasyarakatan, mengatakan lebih banyak petugas yang perlu direkrut. Walikota Eric Adams sedang mencari hampir 600 pejabat baru dalam anggaran yang diusulkannya.

Boscio juga membela petugas yang tidak memberikan bantuan kepada narapidana yang sakit jika mereka sendirian dalam satu unit: “Jika insiden itu direkayasa, maka para tahanan di area perumahan dapat menyandera petugas itu, mengambil kunci untuk meninggalkan perumahan. daerah.”

Ramos, penunjukan dewan Adams yang baru, menyalahkan “publisitas negatif” atas masalah-masalah di Rikers, dan mengatakan petugas pemasyarakatan harus diberi penghargaan karena menyelamatkan nyawa setelah para tahanan berusaha mati karena bunuh diri. Mengenai kematian baru-baru ini, Ramos mengatakan: “Saya pribadi merasa bahwa itu adalah kematian alami.”

Anggota dewan Bobby Cohen, yang adalah seorang dokter, menjawab sambil menghela nafas: “Ini bukan kematian alami.”

“Mereka terjadi di area perumahan yang tidak ada petugasnya,” kata Cohen. “Ada kegagalan besar dalam memberikan perawatan darurat kepada orang-orang …. Obat-obatan serius untuk situasi yang berpotensi mengancam jiwa tidak diberikan kepada pria yang membutuhkannya karena tidak ada petugas yang membawakan mereka obat.”

Dia menambahkan, “Ada sesuatu yang sangat, sangat salah.”

Adams sendiri mengunjungi Rikers minggu lalu, tetapi tidak bertemu dengan narapidana atau mengunjungi fasilitas tersebut, menurut The Daily News.