Dewan Kota mengesahkan serangkaian undang-undang pada hari Kamis yang menindak baterai lithium-ion yang digunakan di banyak sepeda listrik dan skuter, termasuk langkah-langkah yang memicu kekhawatiran bahwa pekerja pengiriman makanan mungkin merasakan beban penegakan hukum.

RUU Dewan milik paket legislatif yang lebih luas yang bertujuan menekan risiko yang terkait dengan baterai, yang telah menyebabkan semakin banyak kebakaran, cedera dan kematian di seluruh kota, menurut departemen pemadam kebakaran.

RUU yang disponsori oleh Anggota Dewan Oswald Feliz akan melarang sepeda elektronik yang tidak memiliki sistem kelistrikan bersertifikat untuk disewakan atau dijual di kota. RUU lain dari Anggota Dewan Gale Brewer juga akan melarang perakitan atau rekondisi sel dari baterai bekas atau penjualannya.

“UU ini merupakan langkah awal untuk meningkatkan pendidikan publik dan mengurangi peredaran komersial baterai tidak bersertifikat yang menimbulkan bahaya terbesar,” kata Ketua Dewan Adrienne Adams sebelum pemungutan suara pada hari Kamis.

“Pekerja pengiriman kami yang berharga bukanlah target dari pembatasan ini,” lanjut Adams. “Sebaliknya penjual komersial yang mendapat untung dari mendistribusikan perangkat yang tidak memiliki sertifikasi keamanan.”

Namun, pekerja pengiriman khawatir tentang bagaimana pembatasan akan diluncurkan. Sementara para advokat setuju bahwa keselamatan pekerja adalah prioritas, mereka mengatakan RUU itu sendiri tidak akan mengatasi akar masalahnya.

“Jika para pengantar barang dan masyarakat berpenghasilan rendah lainnya memiliki akses ke stasiun pengisian daya umum dan cara mengisi daya serta memarkir sepeda mereka dengan aman, keluarga dan pengantar barang tidak perlu mengambil risiko melakukan ini di rumah mereka,” Ligia Guallpa, direktur eksekutif Proyek Keadilan Pekerja, kata sebelum pemungutan suara Kamis.

Guallpa mengatakan kelompok penyelenggara, yang menaungi Los Deliveristas Unidos, telah berbicara dengan sponsor RUU dan Pembicara Adams tentang keprihatinan mereka. Dalam sambutan sebelum pemungutan suara Dewan, Adams berjanji untuk terus bekerja dengan para pengirim dalam masalah ini.

“Banyak pekerja pengiriman yang keselamatan dan kesejahteraannya harus menjadi prioritas kami bergantung pada baterai lithium-ion dan perangkat yang ditenagai olehnya untuk mata pencaharian mereka,” kata Adams.

Organisasi telah mendorong anggota dewan untuk membuat paket tagihan lanjutan yang akan memenuhi kebutuhan infrastruktur pekerja pengiriman, termasuk akses seluruh kota ke stasiun pengisian daya dan lokasi parkir yang aman — serta masa transisi bagi pekerja untuk menyesuaikan diri dengan peraturan baru. .

“Kekhawatiran terbesar kami adalah kriminalisasi dan penargetan – itu akan lebih diarahkan pada pekerja daripada produsen dan bisnis,” kata Guallpa.

Sejak sertifikasi dan tagihan baterai bekas diperkenalkan, bahasa mengenai hukuman di keduanya telah berubah. Di versi sebelumnya, kedua tagihan memiliki penalti hingga $1.000 per pelanggaran berulang dalam periode dua tahun.

Brewer mengatakan pada hari Kamis bahwa pemadam kebakaran akan menentukan hukuman untuk undang-undang baterai bekas selama pembuatan peraturan. RUU sertifikasi masih dikenakan denda hingga $1.000 per pelanggaran berulang, dengan bahasa yang sedikit diubah di sekitar jangka waktu yang relevan.

Paket legislatif di hadapan Dewan juga mencakup undang-undang tentang pendidikan publik seputar risiko seputar e-sepeda dan kendaraan bertenaga serupa.

Jumlah kebakaran yang melibatkan baterai lithium-ion telah meningkat sejak awal pandemi COVID-19, menurut angka yang diberikan oleh dinas pemadam kebakaran. Cedera dan kematian terkait juga meningkat sejak 2020.

Sejak awal tahun 2023, satu orang tewas akibat kebakaran terkait baterai lithium-ion. Enam orang tewas akibat kebakaran terkait baterai tahun lalu, dan lebih dari 100 orang terluka — hampir dua kali lipat jumlah cedera dari tahun sebelumnya.

Gwynne Hogan berkontribusi melaporkan.