Taniela Tupou telah menjelaskan bahwa dia ingin mengambil istirahat dari The Reds untuk bermain di Jepang dan Rugby Australia tampaknya akan memberinya cuti panjang yang langka dalam upaya untuk membuatnya tetap berinvestasi hingga Piala Dunia 2027 di kandang sendiri.

Tupou terlibat dalam konferensi media Rugby Australia untuk merayakan hak tuan rumah RWC pada hari Jumat, dan tidak berkomitmen apakah dia masih akan berada di bingkai Australia dalam lima tahun, ketika dia akan berusia 30 tahun.

Tentu saja dia memiliki masalah yang lebih mendesak untuk ditangani daripada turnamen lima tahun lagi dengan klub-klub di seluruh dunia yang mencoba memikatnya.

Ada kekhawatiran bahwa Tupou, yang kontraknya dengan The Reds dan RA berakhir setelah Piala Dunia tahun depan, bisa hilang di luar negeri dalam kesepakatan besar, tetapi RA berharap beberapa kelonggaran, seperti yang diberikan kepada Michael Hooper dan David Pocock di masa lalu, mungkin membujuknya untuk tidak menandatangani kontrak jangka panjang di tempat lain.

“Saya pikir saya harus membuat keputusan dalam beberapa bulan ke depan,” kata Tupou ketika ditanya tentang masa depannya.

“Apakah saya akan tinggal di sini dalam jangka panjang dengan Australia atau pergi ke suatu tempat, saya tidak yakin. Australia ingin memiliki saya selama beberapa tahun ke depan, jadi kami belum menandatangani apa pun, tetapi mudah-mudahan ada sesuatu.

“Saya ingin sedikit istirahat dari Super Rugby. Jika itu berarti saya akan pergi ke Jepang atau semacamnya, mengistirahatkan tubuh dan kembali, terserah manajer saya dan Dave Rennie dan semua orang itu untuk memutuskan apa kesepakatan terbaik untuk saya.”

Dia mengatakan dia tidak yakin apa yang akan terlibat dalam cuti panjang tetapi dia berharap dia akan kembali dengan perasaan lebih segar daripada yang dia lakukan melalui menggiling Super Rugby yang telah dia ikuti sejak 2014 .

Tapi jelas keputusan itu membebani pikirannya, bahkan jika dia bisa meluangkan waktu untuk bercanda.

“Siapa yang tahu apa yang akan saya lakukan setelah tahun depan; apakah itu Queensland atau … Rockhampton,” katanya sambil tertawa.

Bintang prop saat ini hilang karena cedera betis dan mengatakan akan membutuhkan “keajaiban” baginya untuk kembali ke final. Kemungkinan besar, dia akan kembali bugar sebelum kunjungan ke Inggris.

Tupou diawasi oleh Rennie saat ia berbicara pada hari Jumat, dan pelatih Wallabies kemudian menyatakan keyakinannya bahwa RA dapat mempertahankan pemain kuncinya, membenarkan pembicaraan dengan agen Tupou telah mencakup diskusi tentang musim di luar negeri dalam struktur kontrak baru.

“Kami ingin mempertahankan Taniela. Dia ingin bertahan dan kami telah melakukan pembicaraan yang sangat positif dengan perwakilannya,” kata Rennie.

“Semua hal itu ada di atas meja di sekitar cuti panjang. Pada akhirnya, sulit untuk bersaing dengan uang dari Jepang sehingga bekerja dengan itu dapat membuatnya menarik dan terjangkau.

“Dia pemain hebat dengan titik perbedaan yang nyata. Kami semua mencintainya dan ingin dia bertahan, jadi jelas kami ingin memperpanjang (kontraknya) lebih dari 2023.”

Sementara itu The Reds berada di Auckland tanpa dia, mencoba menahan penurunan karena absennya tiga kekalahan beruntun.

Ini adalah kepulangan bagi center Reds and Wallabies Hunter Paisami yang bersekolah di Auckland dan bermain dengan dan melawan beberapa lawan hari Sabtu.

Ini juga memberi anak muda itu pertandingan yang bisa direplikasi di Piala Bledisloe akhir tahun ini, dengan dia diadu melawan code hopper dan calon All Blacks Roger Tuivasa-Sheck.

“Tumbuh dengan menonton Roger di liga, dia aneh. Saya tahu betapa bagusnya dia sebagai pemain dan saya menantikan tantangan di depan besok.”

Paisami kembali dari cedera bahu. “Mudah-mudahan besok bisa bekerja, tapi harusnya sudah bagus untuk jalan,” katanya.