Pemerintahan Presiden Joe Biden dilaporkan sedang bermanuver untuk mengirim rudal anti-kapal yang lebih canggih ke Ukraina untuk membantu bekas republik Soviet memecahkan blokade angkatan laut Rusia di pelabuhan Laut Hitamnya.

Rudal yang dimaksud adalah Harpoon, yang dibuat oleh Boeing, dan Naval Strike Missile (NSM), yang dibuat oleh Kongsberg dan Raytheon Technologies, Reuters melaporkan pada hari Kamis, mengutip tiga pejabat pemerintah yang tidak disebutkan namanya dan dua sumber kongres. Pembicaraan aktif mengenai apakah akan mengirim rudal langsung ke Kiev atau mentransfernya melalui sekutu Eropa.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah melobi setidaknya sejak April agar para pendukung Baratnya menyediakan Harpoon atau rudal lain dengan kemampuan serupa. Namun, seperti yang dicatat Reuters, negara-negara telah menghindari menjadi negara pertama atau satu-satunya negara yang menyediakan persenjataan semacam itu ke Kiev, “takut akan pembalasan Rusia jika sebuah kapal ditenggelamkan dengan Harpoon dari tumpukannya.”

Satu “tersedia dengan baik” negara itu sekarang mempertimbangkan untuk menjadi yang pertama mengirim rudal semacam itu ke Ukraina, sementara yang lain mungkin mengikuti, menurut laporan itu. NSM dapat diluncurkan dengan relatif mudah dari pantai dan memiliki jangkauan maksimum 250 kilometer. Sekutu NATO memiliki peluncur NSM berbasis darat yang tersedia untuk dipinjamkan, kata Reuters, dan hulu ledaknya akan datang dari Norwegia.

Harpoon dapat menghancurkan target dari jarak hampir 300 kilometer, tetapi biasanya digunakan sebagai rudal antar kapal, dan hanya ada beberapa platform yang tersedia untuk meluncurkannya dari pantai. AS mungkin mencoba memecahkan masalah itu dengan menarik peluncur dari kapal perang Amerika, kata Reuters. Harpoon berlayar di lintasan rendah, sea-skimming dan memiliki panduan radar aktif.

Ukraina juga telah meminta Multiple Rocket Launcher Systems (MRLS), seperti M270 Lockheed Martin, yang sekarang dilaporkan dapat dipertimbangkan untuk pengiriman setelah pengesahan tagihan bantuan senilai $40 miliar oleh Senat AS pada Kamis. M270 dapat mencapai target hingga 70 kilometer jauhnya, jangkauan yang jauh lebih jauh daripada yang ditawarkan oleh peluru howitzer Ukraina yang ada.

Mendobrak blokade Rusia di Odessa dan pelabuhan Laut Hitam lainnya memungkinkan pengiriman gandum dan ekspor Ukraina lainnya keluar dari negara itu. Pejabat Rusia telah memperingatkan bahwa pengiriman senjata Barat ke Ukraina adalah “menuangkan minyak di atas api” dan bisa memicu konflik yang lebih luas.

Dalam memperdebatkan RUU bantuan besar-besaran Ukraina pekan lalu, Perwakilan AS Matt Gaetz (R-Florida) mengatakan bahwa dengan meningkatkan pengiriman senjata ke Kiev dan sanksi terhadap Moskow, pemerintahan Biden “tidur berjalan” ke dalam perang dengan Rusia.

Rusia menyerang negara tetangga tersebut menyusul kegagalan Ukraina untuk mengimplementasikan ketentuan perjanjian Minsk, yang pertama kali ditandatangani pada 2014, dan pengakuan akhirnya Moskow atas republik Donbass, Donetsk dan Lugansk. Protokol Minsk yang ditengahi Jerman dan Perancis dirancang untuk memberikan status khusus kepada daerah-daerah yang memisahkan diri di dalam negara Ukraina.

Kremlin sejak itu menuntut agar Ukraina secara resmi menyatakan dirinya sebagai negara netral yang tidak akan pernah bergabung dengan blok militer NATO yang dipimpin AS. Kiev menegaskan serangan Rusia benar-benar tidak beralasan dan membantah klaim bahwa pihaknya berencana untuk merebut kembali kedua republik dengan paksa.