Amerika Serikat telah kehilangan hampir satu juta nyawa karena pandemi virus corona, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dan para pemimpin terpilih di New York menandai momen khusyuk itu.

Tonggak suram datang hanya dua tahun setelah dimulainya pandemi. Menanggapi berita tersebut, Gubernur New York Kathy Hochul dan Walikota Eric Adams memerintahkan pengibaran bendera di gedung-gedung negara bagian dan kota setengah tiang sebagai peringatan.

Bendera di gedung-gedung negara akan dikibarkan setengah tiang pada Jumat, 13 Mei, kata gubernur.

“Tonggak tragis ini menjadi pengingat bahwa meskipun kemajuan kita, kita harus tetap waspada dalam menghadapi pandemi ini,” kata Hochul, yang dinyatakan positif COVID-19 minggu lalu. “Mereka adalah ibu, ayah, anak-anak, saudara kandung, teman dan tetangga dan saya tidak ingin lagi warga New York mengalami rasa sakit kehilangan orang yang dicintai karena virus yang mengerikan ini, itulah mengapa sangat penting untuk tetap menggunakan alat yang membuat kita tetap aman: mendapatkan vaksinasi, tes secara teratur, dan berbicara ke dokter Anda tentang pengobatan jika Anda merasa sakit.”

Menurut data CDC, Amerika Serikat mencatat 996.376 kematian pada Kamis malam, termasuk 71.068 orang di New York. Lebih dari 40.000 kematian itu terjadi di New York City, menurut catatan.

Dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis, Adams, yang dites positif terkena virus bulan lalu, menggemakan pesan Hochul bahwa mencapai jumlah ini berfungsi sebagai momen bagi warga New York untuk berkomitmen kembali untuk tetap aman dalam pandemi.

“Ini adalah momen yang serius untuk refleksi, dan saya bergabung dengan jutaan warga New York yang berduka atas kehilangan yang tak terhitung ini,” kata walikota dalam sebuah pernyataan, Kamis. “Saya memohon semua warga New York untuk divaksinasi, didorong, dan terus memakai masker di tempat umum di dalam ruangan.”

Walikota memerintahkan bendera di Balai Kota dan di semua bangunan kota lainnya di seluruh wilayah untuk diturunkan menjadi setengah tiang meskipun 16 Mei.

Jumlah kematian di negara bagian dan kota terus meningkat, dengan sebagian besar negara bagian mencapai peringkat risiko tertinggi CDC. Awal bulan ini, New York City menaikkan level COVID-nya sendiri ke “sedang,” yang mencerminkan meningkatnya penularan di seluruh kota. Sementara itu, pemerintah federal telah berhenti menerima klaim penggantian untuk layanan terkait COVID-19 karena Kongres telah berjuang untuk menyetujui lebih banyak bantuan pandemi.